Международная организация по стандартизации разработала и впервые ввела стандарты менеджмента в конце восьмидесятых. А первые сертификаты ИСО 14001 начали выдаваться уже в конце девяностых.
Несмотря на рекомендательный характер сертификатов ИСО 14001 почти в ста странах мира они утверждены в качестве национальных стандартов. Российский государственный комитет по стандартизации, метрологии и сертификации (Госстандарт) сегодня участвует в работе ИСО в качестве национальной организации, а РФ входит в Совет ИСО.